Il film di Clint Eastwood J. Edgar, che vede protagonista Leonardo Di Caprio, ha riportato prepotentemente alla ribalta il personaggio di Edgar J. Hoover, del quale, in occasione del suo funerale, Ronald Reagan disse: «Nel corso del XX secolo, nessun uomo ha rivestito tanta importanza per il proprio Paese quanto Hoover»: cosa verissima, ma di quale materia era fatta l’importanza di quest’uomo, capo dell’FBI dal 1924 al 1972, sotto ben otto presidenti? Hoover aveva esteso una propria rete di controllo capillare sulla vita di tutti i più importanti cittadini del Paese, dai Presidenti alle stelle di Hollywood, dai capi mafiosi agli oscuri politici di provincia - rete che si intersecava con le più importanti vicende americane di un cinquantennio, dalla ‘caccia alle streghe’ della Commissione McCarthy alla tolleranza verso la mafia, dalle vicende della seconda guerra mondiale alla crisi di Cuba, dal Sessantotto alle proteste contro la guerra in Vietnam, dagli assassinî di John e Robert Kennedy alla morte di Marilyn Monroe – attribuendosi il ruolo di Lord Protettore di un’America tradizionale e conservatrice. Ma come convivevano in Hoover il più rigido puritanesimo americano e la sua condizione di omosessuale?
Questo romanzo, definito dal Magazine littéraire «una straordinaria evocazione dei miti e delle menzogne americane», è basato su di un presunto memoriale di Clyde Tolson, amante di Hoover e vicedirettore dell’FBI, e ricostruisce con profonda perizia storica e narrativa un personaggio e un periodo apparentemente inconciliabili, svelando quanto il ‘sogno americano’ sia in effetti costituito anche da realtà in conflitto tra di loro.
Marc Dugain, nato in Senegal nel 1957, ha conosciuto la sua consacrazione di scrittore con la pubblicazione de La chambre des officiers (Lattès, 1998, oltre 250.000 copie vendute in Francia; in italiano La stanza degli ufficiali, pubblicato da Vertigo, 2008); La maledizione di J. Edgar ha già venduto in Francia, oltre 300.000 copie. È appena uscito L’insonnia delle stelle (Tropea, 2011).