Tutto incentrato sulla scomparsa di un membro del parlamento inglese, John Marcus Fielding, la cui vita sembrava svolgersi fino ad allora nella più assoluta routine, L’enigma è un appassionante lungo racconto, o meglio quella che gli inglesi chiamano una ‘detective story’, che assorbe completamente il lettore dall’inizio alla fine. Un sergente della polizia londinese brancola nel buio, fino a quando non riesce a parlare con la ragazza del figlio dello scomparso; ed è lei, aspirante narratrice, a suggerirgli di indagare non tanto sulla sparizione in sé quanto sulle misteriose e impensabili relazioni di Fielding. E ancora una volta, come spesso è stato notato, Fowles si rivela non soltanto un grande creatore di suspence narrativa, ma un altrettanto grande decifratore dell’animo umano.

John Fowles (Leighton-on-Sea, 1926 – 2005) è stato fra i più rappresentativi scrittori inglesi contemporanei. Fra i suoi romanzi, ricordiamo in particolare tre titoli di enorme successo, che hanno avuto tutti e tre importantissimi e popolari adattamenti cinematografici: Il collezionista (l’opera d’esordio, trasposta sullo schermo cinematografico niente meno che da William Wyler e con Terence Stamp come protagonista), Il mago (che cinematograficamente ebbe come protagonista il grande Michael Caine) e, soprattutto, La donna del tenente francese, di cui tutti ricorderanno il film con Merryl Streep e Jeremy Irons, e con la sceneggiatura del premio Nobel Harold Pinter.