André Poitou, dopo aver dedicato tutta la sua vita al lavoro nel commercio delle calzature, viene insignito della Legione d’onore, la più alta onorificenza di Francia. La sua felicità è però attenuata da una vena di malinconia, poiché a sessant'anni si ritrova celibe e senza figli, ed è sempre più consapevole della solitudine in cui vive. L’importante riconoscimento rappresenta l'occasione perfetta per ricostruirsi una vita sociale, così decide di invitare un bel numero di più o meno vaghi conoscenti a un grande banchetto al rinomato Hôtel Gallia per festeggiare assieme a loro. Nello stile impietoso e grottesco di questo grande narratore francese, che fu amato da scrittori del calibro di Colette, Rilke e Beckett, vediamo sfilare un’affascinante galleria di personaggi, a rappresentazione dell’ipocrisia borghese in tutte le sue sfumature.