Scritto di getto “in una notte di nuvole e luna”, come ebbe a scrivere il poeta stesso, il Canto d’amore e morte dell’alfiere Cristoph Rilke, la cui prima stesura risale al 1889, appartiene alla storia e alla leggenda dell’opera e della figura di Rilke. In questo testo in prosa ritmica l’autore infatti, ancora giovanissimo, ripercorre una tappa immaginaria di un presunto antenato morto al seguito dell’esercito imperiale nella campagna contro i Turchi nel 1664. Ma il pretesto storico si trasforma subito in una sorta di amalgama entro cui Rilke fonde, all’indomani del primo, fondamentale viaggio in Russia con Lou Salomé, tutti i temi e le intuizioni che caratterizzeranno la sua opera più matura.
RAINER MARIA RILKE (Praga, 1875 – 1926) è, fra i grandi poeti del primo Novecento, uno dei più amati e popolari nonostante la complessità della sua poesia. Famosissime le sue opere maggiori, dai Sonetti a Orfeo, recentemente pubblicati nella nostra collana Le Occasioni, alle Elegie udinesi, alla prosa dei Quaderni di Malte Laurids Brigge. Di questo autore, la Passigli Editori ha già pubblicato con grande successo, e più volte ristampato, Lettere di Natale alla madre, Lettere su Cézanne, Poesie alla notte, Sonetti a Orfeo, Vita di Maria, Appunti sulla melodia delle cose, Poesie d’amore.