Una fantasia del dottor Ox

Jules Verne
Le Occasioni
Il libro:
Pubblicato in due puntate sulla rivista «Le Musée des familles» nel 1872 (e dunque nello stesso anno in cui usciva il suo celeberrimo Giro nel mondo in 80 giorni) e poi raccolto in volume due anni più tardi, Una fantasia del dottor Ox è un bellissimo, originale racconto satirico nel quale il grande maestro della fantascienza moderna ‘si diverte’ non a farsi beffe della scienza – della quale resta un adepto devoto – ma dei suoi tanti ‘sacerdoti’ senza scrupoli. Con il tono dell’opera buffa, Jules Verne mette in scena un’immaginaria pacifica cittadina delle Fiandre sconvolta dall’esperimento di uno ‘scienziato pazzo’: in un bellissimo crescendo, assistiamo alla trasformazione dei suoi flemmatici abitanti in individui rissosi e pronti a partire in guerra contro i vicini, per un torto vecchio di secoli. È dunque possibile che il carattere dell’uomo e le sue qualità dipendano dalla quantità d’ossigeno respirata?
Il brano:
«Se cercate su una carta delle Fiandre, antica o moderna, la cittadina di Quiquendone, è probabile che non la troverete. Quiquendone è forse una città scomparsa? No. Una città del futuro? Nemmeno. Esiste a dispetto dei geografi, da ottocento o novecento anni. E anzi conta duemilatrecentonovantatré anime, se vogliamo ammettere un’anima per ogni abitante…»