Nel 1896 Stevenson pubblicò con il titolo provvisorio di Island Night's Entertainment questi splendidi racconti, così lontani dall'esotismo di maniera che avrebbe poi investito tanta parte della letteratura occidentale: Il diavolo nella bottiglia, una storia di malefici, di oscure credenze e di trabocchetti tesi dal diavolo per assicurarsi l'animo del possessore della bottiglia; L'isola delle voci, storia di magia basata su alcune credenze degli indigeni; il breve ed emblematico C'è qualcosa di vero, preziosa summa dell'atteggiamento di Stevenson nei confronti delle culture non europee; e La spiaggia di Falesà, storia di un bianco che sposa una dolce ragazza indigena, dichiarata tabù dalla sua gente, che rivela la malvagotà e l'ignoranza che sta alla base dell'approccio dei bianchi alla cultura dei nativi. in tutti questi racconti si rispecchiano i motivi di una fuga dalla civiltà che ha rappresentato per Stevenson, amatissimo dagli indigeni, una scelta definitiva e senza rimpianti.
Robert Louis Stevenson (1850-1894) autore di romanzi famosissimi quali L'isola del tesoro, Lo strano caso del dottor Jekyll e Mister Hyde, Il signore di Ballantrae e La freccia nera, fu anche uno dei padri del racconto. Nel 1888 una lunga crociera nel Pacifico segnò un punto di svolta nella sua vita: lo scrittore si stabilì nelle Isole Samoa dove fece costruire una casa, trovandovi un miglioramento della salute malferma, un proficuo distacco dalla società londinese e una nuova generosa fonte di ispirazione.